Die Morgenwarte
Forst-Workshop zerlegt Artenvielfalt in drei Maßstäbe — und räumt mit Missverständnissen auf
Bei einer Feldübung im Schwarzwald zeigen Forschende, warum Alpha-, Beta- und Gamma-Diversität erst entlang der Hierarchie Plots → Standorte → Region verständlich werden — und warum gleiche Artenzahlen täuschen können.
WISSENSCHAFT & UMWELT
FREIBURG — Freitag, 7. Februar 2026
Von Lena Hartmann
Mit Maßband, Pflanzenliste und wetterfestem Klemmbrett standen am Donnerstagmorgen gut 40 Teilnehmende in einer lichten Buchenparzelle oberhalb von Freiburg und diskutierten eine Frage, die im Naturschutz über Fördergelder, Monitoringpläne und Erfolgsmeldungen entscheidet: Was genau meinen wir, wenn wir „Artenvielfalt“ sagen?
Die Übung war Teil eines zweitägigen Workshops des fiktiven „Instituts für Landschaftsdynamik“ der Oberrheinischen Universität. Unter Leitung der Ökologin Dr. Mira Velten wurde an drei räumlichen Ebenen gearbeitet: Plots (kleine Probeflächen), Standorte (mehrere Plots an einem Ort) und die Region (Summe mehrerer Standorte).
„Wenn wir nur eine Zahl berichten, wirkt das sauber — aber es kann das Falsche sein“, sagte Velten am Rand eines mit Holzpflöcken abgesteckten Quadrats. „Heute geht es darum, welche Frage wir beantworten wollen.“
Kurzdefinitionen aus dem Feldhandout
Die Teilnehmenden erhielten ein einseitiges Handout, das im Laufe des Vormittags mehrfach zitiert wurde. Darin standen drei Sätze, die Velten als „Arbeitsdefinitionen für den Alltag“ bezeichnete:
- Alpha-Diversität (α): Artenvielfalt innerhalb eines einzelnen Plots (lokal, „Was finde ich hier in dieser Fläche?“).
- Gamma-Diversität (γ): Artenvielfalt der gesamten Region (gesamt, „Welche Arten kommen irgendwo in dieser Region vor?“).
- Beta-Diversität (β): Unterschiedlichkeit der Artensets zwischen Plots/Standorten (Austausch, „Wie stark wechselt die Zusammensetzung von Ort zu Ort?“).
Velten betonte laut Handout, dass Beta „kein Ersatz für Alpha“ sei, sondern eine eigene Perspektive: „Beta ist das Maß dafür, wie viel Vielfalt durch Unterschiede entsteht.“
Tabelle: Welche Frage beantwortet welches Maß?
Im Workshop wurde die folgende Übersicht an eine mobile Tafel geklebt. Sie diente als „Checkliste“, bevor Teams ihre Ergebnisse präsentierten.
| Maß | Ebene in der Hierarchie | Welche Frage beantwortet es? |
|---|---|---|
| Alpha (α) | Plot | „Wie viele (und welche) Arten sind hier in dieser Probefläche?“ |
| Beta (β) | zwischen Plots / zwischen Standorten | „Wie ähnlich oder verschieden sind die Artensets zwischen Flächen/Orten?“ |
| Gamma (γ) | Region | „Wie viele (und welche) Arten gibt es insgesamt in der Region?“ |
Ein Doktorand, der sich als Jonas Riedel vorstellte, sagte, die Tabelle sei „das, was in Projektbesprechungen oft fehlt“: „Man redet über Biodiversität, aber jeder meint eine andere Ebene.“
Mini-Visualisierung: Drei Plots, ein Standort, eine Region
Um die Unterschiede sichtbar zu machen, skizzierte ein Team eine einfache ASCII-Grafik auf Papier. In der Abschlussrunde wurde sie als „kleinste gemeinsame Sprache“ gelobt.
Standort A (Plots nebeneinander)
Plot 1: {A, B, C}
Plot 2: {A, B, D}
Plot 3: {A, E, F}
Alpha (α) pro Plot = 3 Arten
Gamma (γ) für Standort A (alle Arten zusammen) = {A, B, C, D, E, F} = 6 Arten
Beta (β) sichtbar als Wechsel: viele Arten sind nicht überall gleich (C vs. D vs. E/F)
Region (mehrere Standorte):
Standort A: {A, B, C, D, E, F}
Standort B: {A, B, G, H}
Standort C: {I, J}
=> Gamma (γ) Region: {A, B, C, D, E, F, G, H, I, J} = 10 Arten
=> Beta (β) Region: starker Austausch zwischen Standorten (z. B. I/J nur in C)
„Man sieht sofort: Alpha kann gleich bleiben, während Beta und Gamma sich ändern“, sagte Velten, als sie mit dem Stift auf die unterschiedlichen Buchstaben zeigte. „Und genau das ist in Berichten oft die Stolperfalle.“
Drei typische Missverständnisse — und was im Workshop dagegengehalten wurde
Im zweiten Teil des Vormittags sammelten die Gruppen „Sätze, die man in Meetings hört“. Velten ließ jeden Satz aufschreiben und bat anschließend um eine Korrektur „in einem Atemzug“.
-
Missverständnis: „Gleiche Artenzahl bedeutet gleiche Beta.“
Korrektur (aus der Diskussion): Zwei Plots können beide „3 Arten“ haben (gleiche Alpha), aber völlig unterschiedliche Artensets. „Dann ist der Austausch hoch, also Beta hoch — obwohl die Artenzahl identisch ist“, sagte Riedel. -
Missverständnis: „Hohe Alpha heißt automatisch hohe Gamma.“
Korrektur: Wenn alle Plots dieselben häufigen Arten haben, bleibt Gamma begrenzt. Eine Teilnehmerin aus einem kommunalen Umweltamt formulierte es so: „Viele Arten pro Plot helfen nur dann der Region, wenn nicht überall dieselben Arten stehen.“ -
Missverständnis: „Beta ist nur ein anderes Wort für ‚mehr Arten‘.“
Korrektur: Beta beschreibe nicht „mehr“, sondern „anders“. Velten verwies auf einen Fall aus einem fiktiven Ausgleichsprojekt: „Man kann Alpha steigern, indem man ein paar Generalisten fördert — und trotzdem Beta senken, wenn dadurch Flächen einander ähnlicher werden.“
Konsequenzen für Monitoring und Naturschutzberichte
Am Nachmittag wurden die Ergebnisse auf die Praxis übertragen. In einem Rollenspiel präsentierten Teams „Monitoringzahlen“ an eine simulierte Gemeinderatsrunde. Ein Team berichtete zuerst nur eine Zahl — die mittlere Artenzahl pro Plot — und wurde prompt nach regionalen Unterschieden gefragt.
„Das ist der Moment, in dem Beta politisch wird“, sagte Velten später. „Wenn Fördermittel nach ‚Arten pro Fläche‘ verteilt werden, kann man Hotspots übersehen oder Homogenisierung belohnen.“
Das Institut kündigte an, die Workshopmaterialien für lokale Forstbetriebe und Naturschutzverbände aufzubereiten. Eine Neuauflage im Frühjahr sei bereits geplant — wieder draußen, „damit man die Ebenen nicht nur rechnet, sondern läuft“, wie Velten sagte.